Auftraggeber Kaiser Franz Joseph I. im Zuge der Stadterweiterung

1858. April 1869 Audienz Sempers (Schweiz) mit mündlicher

Auftragsvergabe, erst Juli 1870 erging der schriftliche Auftrag an

Semper und Hasenauer. Persönliche Differenzen zwischen beiden.

Das Beleuchtungs- und Klimatisierungskonzept mit einer doppelten

Verglasung der Decken machte den Verzicht auf Kunstlicht (damals vor

allem als Gasbeleuchtung) möglich, führte aber aufgrund dieser

Tageslichtabhängigkeit zu saisonal unterschiedlichen Öffnungszeiten.

“Kunsthistorisches Hofmuseum” am Maria-Theresien Platz 1891

eröffnet; Zusammenführung der anderen Sammlungen des

“Allerhöchsten Kaiserhauses” aus dem Unteren und Oberen Belvedere,

der Hofburg und Schloss Ambras in Tirol.

Nach dem Krieg (November 1918) wurden die beiden Hofmuseen

unter den staatlichen Schutz der jungen Republik Deutschösterreich

gestellt. Ansprüche der “Nachfolgestaaten“ der Monarchie, sowie

Italien und Belgien, auf österreichischen Kunstbesitz. Februar 1919

gewaltsame Entnahme von 62 Gemälden durch bewaffnete,

italienische Einheiten („Kunstraub“). Erst Friedensvertrag von Saint-

Germain vom 10. September 1919 sah Regelung der Ansprüche auf

kulturellem Gebiet im Verhandlungswege vor. Die Ansprüche Belgiens,

der Tschechoslowakei sowie neuerlich Italiens konnten auf diese Weise

großteils abgewendet werden. Einzig Ungarn, das mit Abstand die

größten Forderungen stellte, wurde nach mehr als zehn Jahren der

Verhandlung in 147 Fällen entsprochen.

Im April 1919 erfolgte die Enteignung des Hauses Habsburg-Lothringen

per Gesetz und die Übernahme seines Eigentums, so auch der

„Sammlungen des Erzhauses“, durch die Republik. Ab Juni 1920 ging

die Verwaltung der ehemaligen Hofmuseen sowie der Estensischen

Sammlungen und der Weltlichen und Geistlichen Schatzkammer an das

Staatsamt für Inneres und Unterricht, später Bundesministerium für

Inneres und Unterricht, über. Nanach Umbenennung des

Kunsthistorischen Hofmuseums in „Kunsthistorisches Staatsmuseum

Wien“, und später in „Kunsthistorisches Museum“. Ab 1921 gingen die

Angestellten des Museums in den Personalstand der Republik über.

Mit dem Anschluss Österreichs an das Deutsche Reich wurden

sämtliche jüdische Kunstsammlungen (z.B. Rothschild) zwangsweise

„arisiert“. Sammlungen wurden entweder „geschenkt“ oder einfach

von der Gestapo an die Museen verteilt. Dadurch ergab sich ein

beträchtlicher Zuwachs an Beständen. Das KHM war aber nicht das

einzige Museum, das von der Arisierung profitierte. Geraubter

jüdischer Besitz wurde systematisch an Museen, Sammlungen oder in

Pfandhäusern im gesamten Reich verkauft.

Nach Kriegsende tat sich das Museum schwer, die „arisierten“

Kunstwerke den Besitzern (Erben) rückzuerstatten. Die Rothschild-

Familie zwangen sie, den wichtigsten Teil ihrer Sammlung dem

Museum zu überlassen und nannten diese „Widmungen“ oder

„Schenkungen“. Als Grund wurde das Ausfuhrgesetz genannt, das

Besitzern nicht erlaubt, gewisse Kunstgegenstände außer Landes zu

führen. Ähnliche Methoden wurden bei anderen ehemaligen Besitzern

verwendet. Erst auf Grund von internationalem diplomatischen und

medialen Druck, zu einem großen Teil aus den USA, entschloss sich die

österreichische Bundesregierung, eine Gesetzesänderung

vorzunehmen (Kunstrestitutionsgesetz von 1998, die so genannte Lex

Rothschild). Die Kunstgegenstände wurden der Familie Rothschild erst

in den 1990er Jahren rückerstattet.

Bedeutende Exponate:

Geschichte des KHM Wien