Bereit, sich für die Rettung ihrer Mitbürger von Calais zu opfern, traten
sechs französische Würdenträger am 4. August 1347 barfuss, nur mit
einem Hemd bekleidet und einem Strick um den Hals, vor den englischen
König Eduard III. Diese selbstlose Geste und die flehentliche Bitte von
Königin Philippa von Hennegau soll die sechs Männer von der Hinrichtung
verschont haben. Auguste Rodin schuf mit seinem Werk eine neue Art des
Denkmals. Er verzichtete auf die Darstellung von Sockel und Heldentum
und zeigte stattdessen den Zustand bedingungsloser Kapitulation und
Aufopferung.
KM Basel
Die Plastik ist aus Bronze gegossen; sie ist 2,1 Meter breit, 1,9 Meter hoch und 1,4 Meter tief und
existiert in insgesamt zwölf Ausführungen. Als Guss ist das Werk kein Einzelstück, und Rodin ließ zu
seinen Lebzeiten vier Exemplare herstellen. Der zwölfte Guss von 1995 ist aufgrund eines
amtlichen Beschlusses aber der definitiv letzte.
Die Standorte der Bürger von Calais im Originalguss:
Calais, place de l’hôtel de ville, 1895
Kopenhagen, Ny Carlsberg Glyptotek, 1903
Morlanwelz (Belgien), Musée Royal, 1905
London, Parlamentsgarten, Guss 1908, Aufstellung 1915
Philadelphia, Rodin Museum, Guss zwischen 1919 und 1922, Aufstellung 1925
Paris, Musée Rodin, Guss 1926, Übereignung ans Museum 1955
Basel, Kunstmuseum, Guss 1943, Aufstellung 1948
Washington, Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Guss 1943, Aufstellung 1966
Tokyo, Nationalmuseum für westliche Kunst, Guss 1953, Aufstellung 1959
Pasadena, Norton Simon Museum, 1969
New York, Metropolitan Museum of Art, Guss 1985, Aufstellung 1989
Seoul, Rodin-Galerie, 1995
Die Bürger von Calais
