Daumier-Le Charivari, 2 février 1857

Le Second Empire marque l’entrée de l’économie française dans sa seconde

révolution industrielle. Portée par une réforme profonde des outils financiers dont

disposent les entrepreneurs pour investir, cette métamorphose s’accompagne d’un

mouvement de capitalisation sans précédent et d’un essor de la Bourse exceptionnel.

Comme l’écrit Alexandre Dumas Fils, la Bourse est au Second Empire ce que « la

cathédrale était au Moyen-Âge », dédiée à un nouveau Dieu auquel les parisiens

vouent un culte fervent. Cette fièvre financière saisit rapidement le marché de l’art

qui, à peine remis de la grave crise économique traversée pendant la Seconde

République, devient à son tour un « Eldorado de spéculateur » (1). « On ne rassemble

plus une collection pour l’avoir, pour en jouir (…) mais pour la vendre et gagner dessus

» (2) , déplore le critique Paul Lacroix en 1861. L’œuvre d’art n’est plus qu’une

marchandise, un bon placement, dont la valeur d’échange l’emporte désormais sur sa

valeur d’usage

http://www.artsetsocietes.org/f/f-poggi.html