"Während der gesamten Zeit, die er in Chassy gearbeitet hat und die wunderbar war, weil er viele neue Motive entdeckt hat, Landschaften,

die er zuvor kaum gemalt hatte, gab es lauter Bilder unvollendete Bilder. Das Syndikat von Gönnern, die ihm sein Leben ermöglichten, wollte

immer neue Bilder für ihr Geld, und oft nahmen sie die Bilder schon mit, die nicht fertig gemalt waren. Mit zunehmendem Alter verschärfte

sich das Problem für Balthus. Er sagte immer: Nicht die Kunden fehlten ihm, sondern Bilder. Er hatte solche Schwierigkeiten, etwas

abzuschließen, dass er dauernd unzufrieden war, und im Alter brauchte er mitunter Jahre, um ein Bild fertig zu malen. Insofern müssen wir

diesen Leuten und dem Druck, den sie ausübten, dankbar sein, andernfalls wäre nicht einmal eine Handvoll von Gemälde entstanden.“

Interview Sohn: Auch als er nicht mehr lesen konnte, habe ich ihm neue Texte vorgelesen und er konnte noch sehr gut über sie reflektieren.

Vorstellungen vom standesgemäßen Leben entsprach. Die sieben Jahre in Chassy werden ebenso idyllisch wie produktiv: Mehr als 60 Bilder

entstehen, das Renommee steigt.

Dann bittet Andre Malraux, de Gaulles Kulturminister, den Maler, die Leitung der Villa Medici in Rom zu übernehmen, und macht ihn damit

zu einer Art Kulturbotschafter Frankreichs in Italien. Zum ersten und letzten Mal verläßt Balthus seine selbstgewählte Isolation, den Kokon

des Ateliers. In Rom führt er ein großes Haus - bald mit Hilfe der Japanerin Setsuko Ideka, die er 1962 in Tokio als 20jährige kennenlernt und

fünf Jahre später heiratet. Noch im gleichen Jahr porträtiert er sie, nackt.

Die Einladungen zu den rauschenden Festen bei Graf und Gräfin Klossowski de Rola sind begehrt, eine enge Freundschaft mit Federico Fellini

entsteht. Der bezeichnet Balthus'' Atelier als heiligen Ort und findet darin, mit Berufung auf Michelangelo, eine "erfundene Realität", die alle

Was die Diskussion um das Gemälde "Träumende Thérèse" anstachelt und warum das Abhängen streitbarer Kunst niemandem nutzt

Trotzdem nahm damals die Debatte rund um eine mögliche pädophile Neigung Balthus’ und die Frage, ob man sich zum Komplizen seines

Voyeurismus mache, erst nach und nach Fahrt auf. An ebenjenem Gemälde von Thérèse Blanchard mit dem hochgerutschten Rock schien Roberta

Smith, renommierte Kritikerin der New York Times, sogar etwas völlig anderes zu interessieren: "So dargestellt, dass ein Stück weißen Höschens

sichtbar ist, schüchtert uns Thérèse ein –nicht mit ihren wunderschön dargestellten Armen, Beinen und ihrem Profil, sondern mit der inneren

Tiefe, die sie ausstrahlt.“

Für "schuldig" befand man hingegen die Polaroids des Mädchenmalers von der Minderjährigen Anna Wahli, die damals zeitgleich in der Gagosian

Gallery angeboten wurden: In den Fotos sexualisierte er die Pubertierende, inszenierte sie mit entblößter Brust oder als Goya-gleiche Maya. Das

Museums? Gegenwärtig gelten für die Werke, die auf dem Smartphone in die Welt hinausgetragen werden, die Maßstäbe von Facebook, Gemälde

stehen fast auf der gleichen Stufe wie Dick-Pics.

Fix ist, das Museum ist im besten Fall ein Ort, an dem

man sich selbst fremd werden darf. Im geschützten Rahmen ermöglicht er, sich mit Fragen von moralischen Grenzen auseinanderzusetzen. Dass

man sich an Träumende Thérèse stößt, dass man das Bild als Reibebaum nutzt, um vor dem Hintergrund von #MeToo sexuellen Missbrauch auch

aus anderen Perspektiven zu erörtern, ist gut so. Nur darf man dafür die Kunst, die solche Debatten anzetteln kann, nicht ins Depot verbannen.

Und zum Glück denkt das Metropolitan Museum auch gar nicht daran. (Anne Katrin Feßler, 14.12.2017)

Retrospektive über einen Skandalmaler: Balthus, der apollinisch-dionysische Maler verdrängter Triebe, erstmals zu Gast in Wien.

Tauchen Katzen auf in der Kunst, wird es unanständig. Denken wir gar nicht erst zurück bis ins Rokoko, denken wir an Manets nackte „Olympia“,

Schweizer Chalet, wo er 2001 starb, von einem teilweise halb nackten Mädchen (im Beisein der Mutter) machte, regten zuletzt auf. Er war die

letzten Jahrzehnte halb blind und auf solche Fotos angewiesen, um zu malen, was er immer gemalt hat –den noch unbewussten, spröden Eros

Halbwüchsiger (Frauen). So einfach ist das natürlich nicht, und für die bereits im römischen Quirinale gezeigte Wiener Ausstellung ist diese Not,

keines der provokanten, von halb Hollywood (Madonna!) gesammelten Gemälde ausgeliehen bekommen zu haben, ja vielleicht eine Tugend. So

ist man nicht abgelenkt von der eigenen reflexhaften Empörung, etwa vor der berühmten „Gitarrenstunde“ – einem nackten Mädchen, das über

dem Knie einer Lehrerin liegt, der Mutter wohl, und nach ihrer entblößten Brust hascht.

Extrem kontrolliert und beunruhigend: Hier gibt es keine dieser explizit auf Theorien von de Sade und Freud abzielenden Bilder. Zu sehen ist die

Spitze des Eisbergs, um im Freud'schen Jargon zu bleiben, in dem ein Eisberg unser Bewusstsein symbolisiert: Über dem Meer schwimmt das Ich,

die bewussten Anteile unseres Selbst, unter der Oberfläche das weit massivere Es, das Unbewusste, die Ängste, die Lust, die Triebe. Schon die

unglaublich distanzierte, an mittelalterlichen Fresken geschulte Malweise Balthus' kann als Meeresspiegel interpretiert werden, als eisige Scheide

seine Sprache, etwa die „Proportionselastizität“, wie Kuratorin Evelyn Benesch es nennt, extrahiert: aus „Alice im Wunderland“ von Lewis Carroll,

einem anderen „Mädchenversteher“, aus Kinderbüchern wie „Max und Moritz“ oder „Struwwelpeter“. Man folgt dem schon zu Lebzeiten

mythisch verehrten Maler durchs Leben (mit kindhaften Frauen an der Seite), sogar bis ins bisher unbekanntere bühnenbildnerische Werk.

Was ein wenig fehlt, ist das Spürbar-Machen des Umfelds von Balthus, der Faszination der damaligen Avantgarde (Surrealismus, magischer

Realismus) für die „dunkle Seite“, die vielleicht in Egon Schieles auch die eigene Sexualität ins Bild bringenden, geschlechtertechnisch noch

vergleichsweise ausgewogenen Werken ihren Anfang nahm. Tradiert aber wurde die existenzielle Erzählung unserer Verdrängungen aus

männlicher Perspektive, mit Bildern nackter, verfügbarer Mädchenkörper. Heute ergießt sie sich atemraubend unreflektiert über uns aus allen

Medienkanälen (Instagram, Model-Shows, ausgeschlachtetem Missbrauch, Kinderzwangsehen etc.). Das mag das doppelte Unbehagen erklären,

das man in einer Balthus-Ausstellung haben kann. Vivat „König der Katzen“!

einem Talent, das Rainer Maria Rilke, der eine Zeitlang der Geliebte von Balthus' Mutter war, zu seinem Mentor und Förderer werden liess.

man sich, warum bisher noch niemand auf die Idee kam, diesen bezaubernden Vorläufer wieder aufzulegen.

Als Balthasar Klossowski, der damals auf Anraten Rilkes den Namen «Baltusz» auf den Buchumschlag schreiben liess, den Verlust seiner

ersten Liebe in Bilder umsetzte, war er in dem Alter der jungen Mädchen, die später sein Hauptsujet werden sollten. «Cats and Girls»

waren die Obsession des 2001 verstorbenen Malers, der sich in einem Selbstporträt als «Roi des chats» bezeichnete; das Bild, auf dem sich

ein mächtiger Kater an die Hosenbeine eines melancholisch blickenden Dandys mit Löwenbändiger-Peitsche schmiegt, stammt aus dem

Jahr 1935. Es hängt am Beginn der chronologisch gehängten Schau, die Bilder aus den ersten Jahrzehnten von Balthus' Karriere zeigt.

Aus der Zeit gefallen

Balthus wurde 1909 in Paris in einen deutsch-polnischen Künstlerhaushalt geboren und hat sich –nebst vielen anderen Manierismen –eine

frühen Adoleszenz.

Um es klar zu sagen: Diese Gemälde von sich räkelnden Nymphen, die sich im intimen Setting eines Wohn- oder Schlafzimmers scheinbar

unbeobachtet wähnen, lenken den Blick direkt zwischen deren Beine.

Man hat die träumerische Versunkenheit der jungen Modelle auf diesen Bildern gerne als deren Unantastbarkeit interpretiert. Weil sie sich

um den Betrachter –und das Betrachtetwerden –nicht im Geringsten zu kümmern scheinen, geht ihnen alles Gefällige, Unterwürfige ab.

Sie wirken abwesend, gelangweilt oder auch trotzig, sie lächeln nicht und sind sich doch ihrer Wirkung bewusst. Diese zwischen

Langeweile, Unglück und Rebellion schwankende Disposition auf der Schwelle zur Pubertät wird besonders sichtbar in den berühmten

Porträts von Thérèse Blanchard, dem ersten Kinder-Modell, das Balthus in seiner Pariser Zeit zu malen begann. Die zwischen 1936 und

stärksten Bilder in dieser Schau; die grundstürzende, schmerzhafte Ambivalenz des Erwachsenwerdens ist in ihnen präsent. Und doch, allen

die der Künstler in den 1990er Jahren für seine Gemälde machte und die in seinem Nachlass wieder auftauchten. Doch sind es

Dokumente pädophiler Gier oder Studien mit künstlerischem Wert? Das Museum zieht mit seiner Entscheidung die Konsequenz aus

vergangenen Ausstellungen, die am Ende nur von einer Debatte überschattet wurden: der sexuellen Darstellung von Kindern in Kunst.

Vorwürfen eingeholt. 2010 entfachte sich die Debatte bei einer Ernst-Ludwig-Kirchner-Retrospektive im Frankfurter Städel neu. Im

Fokus: die achtjährige "Fränzi" und "Marcella", zwei Mädchen aus Arbeiterfamilien, die für die Expressionisten posierten. Sie waren die

Lieblingsmodelle von Kirchner und Erich Heckel. In Briefen ließen sich die Künstler über jugendliche Erotik aus. Auch Egon Schiele malte

junge Mädchen nackt und in anzüglichen Posen. Wegen "Verbreitung unsittlicher Zeichnungen" und angeblicher Verführung einer

Wie erwartet, hat er Anna nicht beim Blumenpflücken oder Puppenkleiderbügeln zugesehen;-)

Plaroid-Anna Wahli

Es sind Polaroids, die Balthus machte, als er wegen seiner schwindenden Sehkraft keine Skizzen mehr anfertigen konnte. 2400 Fotos fand

man nach seinem Tod, sie zeigen alle das gleiche Modell.

Anna Wahli, die Tochter seines Arztes, war das letzte Mädchen, das er in sein Atelier holte. Als er Anna das erste Mal fotografierte, war sie

gerade mal acht Jahre alt. Bis sie 16 war, posierte sie jeden Mittwoch für den Maler, zuletzt auch nackt. Was diese weichgezeichneten

Fotografien dem alten Mann bedeuteten, der sein Modell manchmal stundenlang betrachtet haben soll, bleibt sein Geheimnis.

liess sich zehn Jahre Zeit mit der Einwilligung. Für je 20 000 Dollar pro Stück werden nun 155 hübsch gerahmten Polaroids verkauft, vom

Bildband gibts nur eine limitierte Auflage.