Marc Chagall - Die abgemagerten Beamten
Les Fonctionnaires Amaigris
Chagalls Gemälde und bunten Glasfenster kennt jeder, nicht aber
seine umfangreiche Druckgraphik. Im Jahre 1923 beauftragte ihn
der Pariser Kunsthändler Ambroise Vollard mit der Illustration
von Nikolaj Gogols Hauptwerk "Die toten Seelen". Dieses war
1846 in Moskau erschien und als Satire auf die damalige
russische Gesellschaft gedacht, wie der Originaltitel "Die todten
Seelen, ein satirisch-komisches Zeitgemälde" erraten lässt.
So entstanden in Paris in den nächsten 4 Jahren 96 Radierungen
mit prägnanten Skizzen Chagalls in enger Anlehnung an Gogols
Text. Sie wurden aber erst nach Vollards Tod 1948 veröffentlicht,
denn der exzentrische Kunsthändler bezahlte zwar nach jeder
abgelieferten Platte, bewahrte jedoch die ingesamt 96 Platten in
seinem Keller auf, wo sie erst 1939 nach seinem Unfalltod
aufgestapelt und völlig verstaubt gefunden wurden.
Der Inhalt von Chagalls Radierungen erschliesst sich erst bei
aufmerksamer Lektüre von Gogols Roman. In ihm reist der
Antiheld Tschitschikow durch das zaristische Russland, um
Großgrundbesitzern ihre „toten Seelen“, d.h. die Namen kürzlich
verstorbener Leibeigener, abzukaufen, und um sie später teuer
zu verpfänden. Dazu muss man wissen dass im damaligen
Russland die Besitzer von Leibeigenen de facto auch nach deren
Tod an den Staat Kopfsteuern entrichten mussten, denn dieser
liess sich viel Zeit um sie aus den offiziellen Steuerregistern zu
streichen. Damit wurde es möglich, verstorbene Leibeigene
rechtlich beglaubigt zu kaufen und wieder zu verkaufen, um
damit in betrügerischer Absicht Kredite zu ergaunern.
Dass so etwas in Russland überhaupt möglich war, ist der
Angelpunkt von Gogols beißender Satire. Unter den
bestimmenden Bevölkerungsgruppen hatten es ihm die
Großgrundbesitzer und das zaristische Beamtentum besonders
angetan. Letzteres wurde offensichtlich zum Thema der
vorliegenden Radierung Chagalls. Sie zeigt als Hauptfiguren
vermutlich Tschitschikow in Verhandlung mit einem wichtigen
Beamten, vermutlich dem Polizeimeister oder dem
Gesundheitsamtsvorsteher, während im Hintergrund die Toten
Seelen erscheinen. Oder sind es “die abgemagerten Beamten”?
Dann wäre es Galgenhumor.
Chagall-Beamte
