Jasper Johns Flag 1958
Stars & Stripes in Enkaustik
Muss Kunst Inhalte vermitteln?
Enkaustik ist eine Heißmaltechnik bei der die Pigmente in Wachs, anstatt in
Öl gebunden sind. Die Technik stammt aus der griechisch-römischen Antike,
wie die ägyptischen Mumienportraits in Fayoum zeigen. Sie ist zwar
aufwändiger als die Ölmalerei, dafür aber langlebiger. Jasper Johns
verwendete sie bereits in jungen Jahren. Sie hatte für ihn den Vorteil dass
das Malmedium rascher trocknete und die Pinselstriche bzw.
Spachtelspuren in ihrer grossen Variabilität sichtbar blieben. In manchen
Flag-Versionen (etwa jener im MoMA) kann man die darunterliegende
Collage aus Zeitungspapier durchscheinen sehen, was dem Betrachter
zusätzliche Sichtpunkte bietet.
Jasper Johns Flaggen wurden zu Ikonen. Er malte davon eine ganze Serie
(über vierzig). Die im MoMA schuf er 1954/55 und die hier abgebildete
1958. Letztere hing ursprünglich im SFMoMA als Leihgabe des Alt-Österreich
stämmigen Herausgebers Jean-Christophe Castelli (Leo Castelli-flag). Heute
gehört sie dem Hedgefonds Manager Steven A. Cohen der 2010 dafür
atemberaubende 110 Mio $ hinblätterte. Man ist vaterländisch oder man ist
es nicht. Das war aber durchaus nicht die Absicht von Jasper Johns. Eine
patriotische Aussage seien die Fahnen nie gewesen, stellt der Künstler
später klar. Nur praktisch. "Ich musste das Motiv nicht mehr entwerfen».
MoMA 1954/55
1958
Steve A Cohen
Mit "Flag" wollte er eine zentrale Frage nach dem Verhältnis von
Gemälde und abgebildetem Gegenstand stellen. Steht man hier vor
einem Kunstwerk oder einer Flagge? Oder genauer gesagt: Ist es eine
gemalte Flagge oder ein abstraktes Gemälde? Dieselbe Frage stellte er
später als er begann Zahlen zu malen: Was ist Zahl, was ist Gemälde?
Johns "Flag" hat natürlich auch Symbolcharakter. Sie zeigt die US-Flagge
mit ihren "Stars and Stripes" in den Farben rot, weiss und blau (wie
jene Frankreichs und des UK). Die Sterne symbolisieren die US-Staaten
und die 7 roten und 6 weißen Streifen die 13 Gründungsstaaten. Seit
der Gründung gibt in den USA bezeichnenderweise einen Flag Day (14
Juni).
Heraldik-Kenner werden bemerken dass Johns Flag nicht genau der
heutigen US-Flagge entspricht. Sie hat nur 48 Sterne anstatt der
heutigen 50, entsprach aber zum Malzeitpunkt (1958) der Zahl der US-
Staaten, denn Alaska und Hawaii kamen erst später dazu. Sie war die
Siegesflagge der US Armee im Ersten und Zweiten Weltkrieg. Die von
Buzz Aldrin am 20. Juli 1969 ausgepackte Flagge auf dem Mond
"flatterte" bereits mit 50 Sternen. Eine solche Flagge mit 50 Sternen
hatte Jasper Johns bereits 1967 entworfen. Dass sie zur Zeit des
Höhepunkts des Vietnam Kriegs entstand, war ihm vermutlich egal. Er
dachte sich wahrscheinlich:
Kunst muss nicht unbedingt Inhalte vermitteln...
50-star Flag
Buzz Aldrin 1969
